If you have searched for the lomito meaning, here is the short answer. Lomito is an affectionate Mexican word for a dog, roughly the equivalent of “pup” or “doggo” in English. It spread through memes and social media rather than through any dictionary. Alongside it you will hear perrhijo (dog-child), firulais (a generic goofy dog name), and guaguas, from the sound dogs make.
None of these are in a textbook. All of them are in daily Mexican conversation, and the reason they exist at all says something about how quickly Mexican pet culture has changed.
Hannah, the founder of Speak Better Spanish, sat down with Lupita, who is Mexican, to go through what people actually call dogs and why the vocabulary shifted.
Key Takeaways
• Lomito is the affectionate word for dog that took off through memes.
• Perrhijo combines perro and hijo, meaning dog-child, and is used seriously as well as jokingly.
• Firulais is a stock comic dog name, the Mexican equivalent of “Fido” or “Rover.”
• Guaguas comes from the sound dogs make, the way English has “bow-wow.”
• The vocabulary changed because the culture did: dogs went from yard animals to family members within about a generation.
What does “lomito” mean?
Lomito is an affectionate way to say dog. It is warm, slightly playful, and extremely common online and in speech.
The word comes from lomo, meaning back, with the affectionate -ito ending. So it is something close to “little back,” which nobody thinks about when they use it, in the same way English speakers do not think about anything when they say “doggo.”
Lupita’s read on it is that lomito became fashionable relatively recently and that memes did the work. It is not an old regional word that quietly persisted. It spread the way internet vocabulary spreads, quickly and everywhere at once.
What does “perrhijo” mean?
Perrhijo is perro plus hijo: dog-child, or dog-son.
It is used exactly the way English speakers use “fur baby,” and it carries the same double edge. Sometimes it is a joke. Often it is not. Lupita mentioned clients telling her ya traje al perrhijo, meaning “I brought the dog-child,” entirely straight-faced.
Like lomito, it is a recent term, and it belongs to a particular generation.
The full list you will actually hear
| Word | Literally | How it is used |
|---|---|---|
| Perro / perra | Dog | The neutral, standard word |
| Perrito / perrita | Little dog | Affectionate, works for any size |
| Lomito | Little back | Affectionate, playful, meme-driven |
| Perrhijo | Dog-child | Dog as family member, joking or sincere |
| Firulais | (nonsense name) | Generic comic dog name, like Fido |
| Guaguas | From the barking sound | Childlike, onomatopoeic |
| Michi | (for cats) | The cat equivalent of lomito |
Firulais deserves a note. It is widely believed to come from English “free of lice,” from tags on dogs given to Mexican families, though that origin is repeated far more often than it is documented. Treat it as a story people tell rather than an established fact. What is certain is how it is used: as the stock name for a generic, slightly scruffy dog.
Why did the vocabulary change?
Because the relationship changed, and quite fast.
Lupita described her own childhood: there were always animals in the house, but her mother would not let them inside. They stayed in the yard, or downstairs by the family business. She had to campaign for years before the dog was allowed in, and eventually it was sleeping in her room.
That is one generation. And she is describing a shift that happened across the country: from dogs as animals that live outside, find their own food and recover from illness on their own, to dogs as family members who go to the vet, sleep indoors, and get a name that ends in -hijo.
Two things pushed it along.
Mexico got more pet friendly. In the bigger cities you can now take a dog into certain shops, cafes and restaurants, which was not common before. Lupita and I talked about the first pet friendly Oxxo in Monterrey, in García, which sells harnesses, little sweaters, bowls and food, and has a shaded dog house outside. Convenience stores putting out water bowls is a small thing that signals a large change.
Family structures shifted. Having children has gotten expensive, and more couples are deciding not to, or to wait. Where a family might once have been organized around kids, for a lot of people now the dog occupies some of that space. Perrhijo is not really a joke about the dog. It is a description of the household.
What changed in daily life, concretely
Two details from the conversation are the kind of thing you only notice if you live here.
Pet friendly is now a selling point. The Oxxo in García advertises itself as pet friendly and stocks harnesses, sweaters, bowls and dog products alongside the usual snacks. Other convenience stores have started putting water bowls outside. None of that existed a few years ago, and it is a small commercial signal that a large cultural change already happened.
Vets became normal. Lupita’s point was that dogs now go to the vet, live indoors, and are treated as members of the household. The older model was a dog that lived outside, found its own food, and got better on its own or did not. That shift is recent enough that people her age remember both versions.
Do Mexicans call cats something similar?
Yes, and it follows the same pattern.
The cat equivalent of lomito is michi, which is equally affectionate and equally meme-driven. There is also gatito, the straightforward diminutive, and michino in some places.
The parallel matters: both words appeared recently, both spread online, and both describe animals that moved from the yard into the family. Same cultural shift, two vocabularies.
Are these words rude or affectionate?
Affectionate, all of them.
Lomito, perrito and perrhijo are warm. Firulais is comic but not insulting toward the animal. Guaguas is childlike. None of them is a word to worry about using.
The one thing to know is register: these are casual and spoken. In writing, at the vet, or in anything official, perro is the word.
How to use them in a sentence
¿Ya viste al lomito?
Did you see the pup?
Voy a sacar al perrhijo a caminar.
I’m taking the dog-child for a walk.
Ese firulais anda bien contento.
That scruffy little dog looks pretty happy.
Mi perrita duerme en mi cuarto.
My dog sleeps in my room.
If you want more animal vocabulary generally, we covered the standard words in how to say pets in Spanish, and the cat side of this conversation is in the michi video.
If you are building animal vocabulary generally, the wider pet conversation guide covers the standard words.
Frequently Asked Questions
It is an affectionate word for a dog, close to “pup” or “doggo” in English. It comes from lomo, meaning back, plus the affectionate ending -ito, and it became widespread fairly recently through memes and social media rather than through traditional usage.
A combination of perro and hijo, meaning dog-child. It is the Mexican equivalent of “fur baby” and reflects how commonly dogs are now treated as family members. It is used both jokingly and completely sincerely.
It is a generic, slightly comic name for a dog, used the way English speakers say Fido or Rover. A popular story traces it to English “free of lice,” but that origin is widely repeated rather than documented.
It is strongly associated with Mexican Spanish and spread through Mexican internet culture. Speakers elsewhere may recognize it from social media, and in some countries lomito refers to a cut of meat instead, so context matters.
Perro for a male dog and perra for a female. Perrito and perrita are the affectionate diminutives that work in almost any situation. The slang terms sit on top of these rather than replacing them.
The bigger point
Vocabulary follows culture. Perrhijo could not have existed in Mexico thirty years ago, because the idea it describes was not common enough to need a word.
That is worth remembering as a Spanish learner. When a word surprises you, it is often because something in the culture changed and the language kept up.
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What Our Students Say
The words that make you sound local are rarely the ones in the textbook. Here is what our students say about learning the real thing. See what learners have shared in their Google and Facebook.
Henri Lapointe
It is great having Hannah as an instructor because she is able to do what native spanish speakers aren’t: she is answers the question – Why? It can be confusing and frustrating learning spanish but Hannah has helped to make sense of it. Thanks Hannah!
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Full Transcript
Word-for-word transcript of the conversation, lightly cleaned. The speakers are Hannah Pinkerton and Guadalupe Pérez. The conversation is in Spanish.
Read the full transcript
Hola, Lupita. Hola, ¿qué tal? Bien, ¿tú? Bien. Muy bien. El siguiente tema es Why Mexicans Call Dogs Lomitos. Entonces, igual que estábamos platicando de diferentes palabras para expresar cariño con gatos, con perritos o con perros podemos usar palabras como lomito, perrito, perrhijo, quiere decir como perro, hijo, y firulais. Guagua también. ¿El cuál? El guagua. Ah, el guagua, sí. Pues por el sonido que hacen, ¿verdad?
Sí. Ajá. Bueno, es otro tema para otro video que sí vamos a tocar hoy. Los sonidos que hacen los animales y cómo los deletreamos o qué palabra ponemos para ese sonido. Interesante, yo no sabía el guagua, pero pues tiene sentido. En tu experiencia, Lupita, de esas palabras que acabamos de mencionar, ¿cuáles son los más comunes en general en México para referirse a un perro? Pues yo creo que lomito se puso como que muy de moda.
Siento que fue así como más por memes y eso. Guagua también. Y el perrhijo. Ajá, el perrhijo. Ajá, me han tocado clientes que dicen, no, es que ya traje al perrhijo. Ajá. Es muy interesante. Sí, y también es un término reciente. Sí, como de esa generación. Dentro de unos 10 años, más o menos. Ajá, más o menos. Y yo creo que eso, el perrhijo tiene que ver mucho que ya se está haciendo más pet friendly en México en general.
Obviamente no en todos los lugares, pero en las ciudades grandes, ya en más lugares, es posible llevar su perro a ciertas tiendas o a ciertos restaurantes, cafés, etcétera, que antes no estaba tan común. Incluso tenemos el primer Oxxo Pet Friendly de Monterrey en García. No sé si sabías. No, no sabía, pero yo solamente he visto que les pusieron algunos Oxxos o 7-Eleven, les pusieron bebederos y cositas prácticas. Y bueno.
Sí, sí, es interesante. No sé si en alguna ocasión te tocó trabajar con la veterinaria Janely que trabajaba en San Ángel. Sí, sí, sí. Y yo creo que ella trabaja ahora en Bienestar Animal y yo vi en sus historias que ella publicó que estaba trabajando en el proyecto del Oxxo Pet Friendly en García, que por casualidad está cerca de la casa de Arturo y pasamos y entramos y yo de que es el Oxxo Pet Friendly y el de que ah, no sabía.
Bueno. Y que hay, o sea, qué de diferente tiene. Bueno, este, se le dice en Pet Friendly, entonces yo supongo que quiere decir que puedes entrar con tu mascota. Ajá. Supone. Y creo que afuera había como una casita del perro para dar sombras y le vas a dejar afuera. y tenían, creo que había como unos, unos tipo carteles afuerita en las ventanas como tipo imágenes de animales. Adentro estaban vendiendo hasta arnés, hasta suetercito, como que fuera de la croqueta normal estaban vendiendo, yo creo que hasta, hasta platos de perros, diferentes productos.
Ajá. Sí, porque tú te preguntaba porque como que algo, algo me imaginé que a lo mejor venden cosas o hay algún área adentro para, para perros, ¿no? no sé. Sí, venden ciertas cosas y yo vi en la publicación que estaban cargando un perro, no me acuerdo si era tipo Schnauzer o así, atrás de, este, de la caja, este, estaban cargando, entonces, obviamente era para la foto, ¿verdad? Y en el momento que yo entré no había perros adentro, pero supongo que es la intención.
Ajá. Sí. Bueno, te iba a hacer una observación también. Creo que, justamente, o sea, no tiene tantos años que, creo que se empezó a normalizar más a que los, los perros son parte de la familia. Digo, todavía, obviamente, hay mucha gente que los ve como cosas, cosas que no sienten. Ajá, o que el perro vive en la calle y ya. Y ya, ajá, y que se cura solo y, y él consigue su comida. Lo que Dios quiera. Ajá, entonces, yo creo que no tiene tantos años que, que se empezó a adoptar más la idea de que realmente los, los animales sienten, son parte de la familia.
Ahorita ya es muy común que los tienen dentro de casa. A mí, todavía, cuando yo era. Llevan al veterinario y todo que, que antes no era tan típico. Sí, porque yo, cuando era niña, mi mamá, o sea, siempre hubo animales en la casa, pero no me dejaba meterlos a la casa. O sea, estaban en el patio, abajo, en el negocio. y después ya, o sea, como a mí siempre me ha gustado, y empecé como que a insistir en que lo quería, lo quería meter, ya hasta que convencí a mi mamá y pues sí, ya el perro ya se dormía adentro de la casa, se dormía en mi cuarto.
Entonces, siento que se ha, se ha vuelto más, o sea, se ha normalizado eso. Entonces, también, por eso mucha gente los ve como hijos o perrhijos. Sí, y yo siento que también como va todo con la economía, obviamente sí hay muchas parejas que siguen teniendo hijos, pero también ahora es más común que anteriormente en otras épocas que algunas parejas o algunas personas deciden no tener hijos. No tener hijos. Ajá. Y ya, como se iba dando todo eso, a veces el perrito o el animal, la mascota, se convierte más o menos en una responsabilidad y como dices, un miembro de la familia, de la forma que anteriormente era muy típico tener hijos, ahora es un poquito, bueno, hay de todo, ¿verdad?
Hay de todo, pero este, en muchas generaciones, bueno, de nuestras generaciones, pues ahora es muy caro tener un hijo, mucha responsabilidad y la escuela, el uniforme que el doctor, que el seguro, la comida, ajá, el tiempo y todo y algunas personas están decidiendo mejor tener un animal, o no tener nada, o tener plantas, ¿verdad? Hay todo tipo de opción, pero yo creo que va de la mano lo del perrhijo, lo del pet friendly, lo de ya tener un poquito menos hijos en algunos casos.
Sí, aparte también siento que también ya hay mucha gente que ya no se casa o ya no, o no tienen pareja, o sea, prefieren estar solteros o vivir solos y tienen mascotas. Ajá, y está bien, este, este todo está bien como cada quien prefiere. que los tiempos cambian. Así es, así es, interesante. Las necesidades también. Así es, interesante. Este, te iba a preguntar, en alguna ocasión, ya sabes que a Arturo le gusta mucho, le gusta mucho saber la historia de por qué y cómo originó el término y cómo llegó a pasar cosas.
Entonces, en alguna ocasión me platicó la historia de cómo, cómo se hizo el término o la palabra Firulais. Este, ¿sí conoces la historia? Sí, creo que era, o sea, viene del inglés de free of lice. Sí, correcto, de piojos. Ajá, entonces como que al decirlo rápido y mal pronunciado les empezaron a decir Firulais. Ajá, y luego se pegó a todo, a todo tipo de perro, no importa si trae piojos o si no trae. Ajá, así es el Firulais.
Ajá, un término general que se usaba antes cuando la gente iba cruzando la frontera o no sé si era entre estados pero yo creo que la frontera para Estados Unidos para, para ver que no traían nada contagioso. Ajá. Ajá, interesante. Ah, muy bien, qué bueno, entonces sí está muy conocida la historia, yo creo. Pues sí, yo creo que sí, o si no, por lo menos el término es muy común, o sea, siento que es más conocido, o sea, ubicar a un perro por Firulais que por lomito ajá, sí, sí, sí, sí, sí, porque yo creo que también lomito puede ser una palabra tal vez nueva, porque realmente lo que es el lomo es una parte del cuerpo de un animal, entonces para decir lomito quiere decir pues esa parte del cuerpo pero pequeño o cariño, nada más.
Ajá. Interesante. No, pues muy bien, muy interesante la plática Lupita, yo creo que iba fluyendo muy bien la historia y ya las personas pueden ver un poquito cómo interactuamos tú y yo normalmente, porque pues la parte de Janely, de que el bienestar animal, que el Oxxo en García, es como una conversación normal que podríamos tener en cualquier momento y a veces si estamos aprendiendo español y no tenemos con quién hablar o no tenemos amigos, familia, pareja, etcétera, que habla español, pues no podemos tener ese tipo de conversación o ese tipo de interacción porque este, pues no se presenta la oportunidad, entonces fue uno de los motivos de poder grabar estos videos, de enseñar un poquito de la cultura de México, del español real que se usa día a día, este, de tu perspectiva como una persona que no es profesora de español, de este, pues dar esa oportunidad de inmersión en una porción pequeña a las personas que están aprendiendo.
Sí, sí. Bueno, muchas gracias por tu ayuda, entonces nos vemos en el siguiente video. De nada, adiós. Adiós.
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